Symphony No. 5 in D minor 'Reformation', op. 107

Programmatisches BekenntniswerkEigentlich hatte Felix Mendelssohn Bartholdy seine Reformations-Sinfonie für die Feierlichkeiten zum 300. Jubiläum der „Confessio Augustana“, des protestantischen Glaubensbekenntnisses, komponiert. Aus verschiedenen, nur teilweise geklärten Gründen kam im betreffenden Jahr 1830 keine Aufführung zustande; erst zwei Jahre später dirigierte der Komponist in Berlin die Premiere seines mittlerweile mehrfach überarbeiteten Werkes. Nur noch eine Aufführung gab es zu Lebzeiten Mendelssohns durch Julius Rietz in Düsseldorf, während sich der Komponist bereits von seinem Opus distanziert hatte. Konzipiert für den Konzertsaal, wird in der Sinfonie den Bezug zum theologischen Thema durch Einbindung verschiedener Motive hergestellt. So im Finale, in dem Mendelssohn den Luther-Choral „Ein feste Burg“ in der Flöte zitiert, um ihn anschließend zum triumphierenden Hauptthema auszubauen. Der starke außermusikalische Bezug dürfte einer der Gründe für seine spätere Abwendung von dieser Partitur gewesen sein, zumal Mendelssohn expliziter Programmatik in der Instrumentalmusik immer skeptischer gegenüberstand. Für die Edition wurden, neben dem Düsseldorfer Aufführungsmaterial von 1837, erstmals zwei Kopistenabschriften ausgewertet, die die Hauptstadien der Fassung von 1830 überliefern.A Programmatic Declaration of BeliefFelix Mendelssohn Bartholdy composed his Reformation Symphony for the celebrations marking the 300th anniversary of the “Confessio Augustana,” the Protestant declaration of faith. Owing to various and only partially explained reasons, there was no performance in 1830, the year in question; it was only two years later that the composer conducted the premiere of his work, now heavily revised, in Berlin. There was only one more performance in Mendelssohn’s lifetime, this one conducted by Julius Rietz in Düsseldorf; the composer had since distanced himself from his opus.Conceived for the concert hall, the symphony formulates its theological references through the integration of various motives. This occurs in the finale, for example, in which Mendelssohn quotes the Luther chorale “Ein feste Burg” in the flute, from where it builds up to a triumphant principal theme. The strong extra-musical aspect must have been one of the reasons for the composer’s later avoidance of this score, especially since Mendelssohn was becoming increasingly skeptical about explicitly programmatic music in the instrumental domain. Next to the Düsseldorf performance material of 1837, two scribal copies have been examined for the first time; they transmit the main stages of the version of 1830.