A Hero's Life, op. 40 TrV 190

“其他人都在大肆吐露恶言与怨忿，主要是因为他们坚信，那些针对唱反调者与反对派的丑陋刻画正是冲着他们自己来的。”这句评论，连同他为木管乐器写下的演奏指示——“极其尖锐刺耳、咔哒作响、嘶嘶作声”（当时该乐段标题仍为《英雄的对手》），再次印证了施特劳斯对乐评界闲言碎语的毫不在意。《英雄的生涯》的创作渊源与其对立面——兼具悲喜剧色彩的“唐·吉诃德”形象紧密相连。施特劳斯最初曾设想将这两部作品在同一场音乐会中并置上演。

据说，一位访客在早餐时针对独奏小提琴与圆号在静谧中悄然淡出的设计评价道：“……听众可不相信你能以强音（forte）结束。”而年轻的理查德据传便在烤吐司与红茶的间歇，信手在一张纸上草草写就了一个全新结尾。在今天我们所熟知的这一新结尾的总彩排中，施特劳斯戏谑地称其为“一场国葬”。

布赖特科普夫与黑特尔（Breitkopf & Härtel）原典版乐谱不仅全面考订了所有已知的历史源流（包括作曲家亲笔手稿以及经瓦尔特·塞弗特校订的总谱），更将首演前夕被弃置的原版“极弱（pianissimo）结尾”重新整理公之于众，使之具备再度上演的可能。