Sonata No. 2 in E-flat major, op. 120

约翰内斯·勃拉姆斯的作品120号（Op. 120）包含的两首奏鸣曲，被公认为单簧管与钢琴文献中登峰造极的杰作。不仅如此，在作曲家亲自改编的中提琴与钢琴版本中，它们亦位列19世纪最常上演的中提琴经典作品之列。相较于同时期为这类编制所作的寥寥数部原创奏鸣曲，这两部杰作在创作技法与艺术内涵的深厚程度上均无可比拟。

在这两部姊妹篇中，《降E大调第二奏鸣曲》显得更为平易近人。与古典至浪漫主义时期的传统用法不同，勃拉姆斯在此选用降E大调并非为了表达英雄气概或宏伟壮丽的叙事，而是旨在营构一种抒情、克制内敛的性格特质。为整部奏鸣曲奠定基调的开篇主部主题，其宛如小夜曲般的优美动人历来备受赞誉。维也纳著名音乐评论家、勃拉姆斯的挚友爱德华·汉斯立克（Eduard Hanslick）在世界首演的乐评中便曾热情赞叹，称其“宛若自天穹飘落”。作为末乐章的一组变奏曲同样以温婉优雅之姿延续了这一抒情特质。然而，中间乐章由两端降e小调掀起的狂暴波澜，与B大调圣咏般肃穆的三声中部（Trio）形成了炽烈而凝重的对比，反而将前后乐章那如田园牧歌般的美感烘托得愈发动人心魄。