Carnival of the Chinese Animals

我们这些英语母语者往往对中国的十二生肖略知一二，因为每逢二月，媒体都会播报今年是鸡年、马年等等。但你是否知道，在这一生肖神话的背后，流传着一个已有数百年历史的民间传说？

正如所有的传统故事一样，它有着诸多不同的版本，不过其核心情节大致相同，唯一的差异在于核心人物——召唤动物们的要么是玉皇大帝，要么是佛陀；动物们都必须渡过一条大河才能来到其面前。它们抵达的先后顺序，便决定了各属相在十二生肖中的座次。我确信玉皇大帝（道教神祇）的版本出现得更早，但在大乘佛教于公元前3世纪传入中国后，佛陀的形象也逐渐融入了神祇般的色彩。

受到普罗科菲耶夫为《彼得与狼》自撰旁白文本的启发，我也为这个故事撰写了自己的版本：佛陀在人间的弘法修行功德圆满、行将涅槃之际，欲与尘世间的动物们告别。当动物们赶来时，它们聆听佛陀富于禅意的开示，领略到关于日常生活的质朴而美好的真谛。

整部作品旋律动人，流淌着一种近乎纯真的质感。这是一部特意为阖家共赏而创作的乐曲，亦非常适合作为孩童初次接触古典音乐的启蒙之作（这同样承袭了给予我灵感的圣-桑与普罗科菲耶夫之风范）。就我个人而言，这是我首次以中国传统音乐（以及为佛陀形象所运用的印度音乐元素）为依托乃至进行仿造创作的乐曲。我希望听众在欣赏时能体会到我创作时感受到的乐趣，尤其是全曲的尾声——动物们举行了一场盛大的狂欢派对（即标题中的“狂欢节”），共同庆祝人间从佛陀那里领悟到的智慧。

—— 莱尔·陈（Lyle Chan）