The Viciousness of Circles

“释义：一种周而复始、自我延续的过程，最终回归起点，且相较于初始状态没有任何改善。

词源： 18世纪的逻辑学家将以下形式的逻辑谬误命名为‘恶性循环’（vicious circle）：

A 依赖于 B， B 依赖于 C， C 依赖于 A。

1792年出版的第三版《大英百科全书》中曾提及此概念：

‘他陷入了逻辑学家所称的恶性循环之中。’

医学界随后更广泛地采纳了这一表述。19世纪初便有数个用例以其描述病症，即一种症状引发另一种症状，导致患者的健康状况持续恶化。

该短语更普遍的含义则是指任何事件相互滋生催化、却仿佛受困于闭环之中，最终一无所获地重回起点的过程。在18和19世纪，这一意象曾被用来指代生与死的轮回。衔尾蛇（咬住自己尾巴的蛇）纹样曾广泛见于乔治时代与维多利亚时代的墓地图像志中——正如谢菲尔德公墓（Sheffield's General Cemetery）中的实例。

这种比喻性（即非特指逻辑学或医学层面的）含义在19世纪中叶得以确立；例如亨利·詹姆斯（Henry James）在1892年的《笔记》中写道：

‘整个局势正以一种不可避免的轮转方式运作——亦即所谓的恶性循环。’——摘自 phrases.org.uk

谨以此作献给凯茜·斯托特（Kathy Stott）。”