Piano Concerto No. 1 in D minor, op. 15

约翰内斯·勃拉姆斯的《第一钢琴协奏曲》是一段复杂、漫长且极为艰难的创作历程的结晶。其构思最早可追溯至1854年春创作的一部双钢琴d小调奏鸣曲。然而，核心主题的创作动机却源于一件令人震惊的变故：据约瑟夫·约阿希姆回忆，该主题诞生于“得知舒曼自杀未遂的消息之后”。就在数月前，舒曼刚刚在著名的《新路》（Neue Bahnen）一文中将年轻的勃拉姆斯引荐给整个音乐界；文中的勃拉姆斯被盛赞为“肩负着以最理想的方式表达时代精神之使命”的音乐家。这部d小调奏鸣曲异乎寻常的成稿速度，以及通篇贯穿的阴郁而崇高的史诗性氛围，皆可被视为勃拉姆斯对舒曼自杀事件所做出的充满激情的创作回应。然而，为探寻该作最终体裁与形态而经历的数年挣扎，或许也应置于舒曼那篇预言性文章所带来的巨大赞誉背景下来审视——勃拉姆斯内心无疑承受着与日俱增的沉重压力，唯恐辜负外界由此产生的高度期许。

勃拉姆斯曾与克拉拉·舒曼一同试奏了这部奏鸣曲当时已写就的三个乐章，但他对自己极为严苛。他感到，仅凭两架钢琴的音响叠加，根本无法实现自己构想中、同时也被克拉拉所深切感受到的那种崇高与宏伟气魄。他很快决定将这部奏鸣曲改写为一部交响曲（这也是他首次尝试管弦乐创作）。然而，这一方案似乎也未能契合他的艺术构想。直到1855年春，他才终于找到了终极解决方案：将其谱写为一部钢琴协奏曲。

1859年，由勃拉姆斯亲自担任独奏，该协奏曲举行了首演，然而起初并未获得成功。在谈及早期的其中一场演出时，他在给约阿希姆的信中写道：这部协奏曲遭遇了“一场辉煌而确凿无疑的——惨败”。勃拉姆斯对此并不感到意外，因为他深知这部作品所蕴含的前卫与新意早已超越了当时听众的预期。作品繁复深邃的曲式结构与宏大的交响性维度、独奏声部对浮华炫技与优雅华彩的断然摒弃，以及通篇贯穿的、独具勃拉姆斯风格的管弦乐高密度织体——这一切特质在最初不可避免地令听众感到困惑甚至恼怒；然而历经时间的淘洗，这部杰作最终征服了世人，跻身音乐史中最负盛名、最受尊崇的伟大协奏曲之列。